A Companhia Brasileira de Tratores (CBT) foi um marco na industrialização nacional, dominando o mercado de tratores entre as décadas de 1970 e 1980. Fundada por Mário Pereira Lopes no interior de São Paulo, a empresa se tornou sinônimo de força e confiabilidade no campo brasileiro. Contudo, um cenário de mudanças econômicas e políticas levou a CBT à falência em 1995, deixando um legado de nostalgia e reflexão sobre a dependência tecnológica.
O sucesso inicial da CBT se devia à sua capacidade de produzir tratores robustos e adaptados às duras condições do solo brasileiro. Diferentemente de máquinas importadas, que frequentemente apresentavam problemas em terrenos como o do Cerrado, os tratores da CBT eram conhecidos por sua “brutalidade mecânica” e simplicidade. Essa característica, aliada ao uso de motores Mercedes-Benz, que facilitavam a manutenção e a disponibilidade de peças, conquistou a confiança dos agricultores.
Apesar do foco em tratores, a CBT buscou diversificar seus negócios, investindo em projetos como a aeronave agrícola CBT Tarpan e o jipe utilitário Javali. No entanto, essas iniciativas não alcançaram o sucesso esperado, enfrentando altos custos de produção e forte concorrência. A empresa, que um dia foi um gigante da engenharia nacional, sucumbiu a uma combinação de fatores macroeconômicos e à chegada de concorrentes internacionais.
A derrocada da CBT se intensificou nos anos 90, impulsionada pela abertura de mercado promovida pelo governo Collor e pelo bloqueio da liquidez financeira. Sem acesso a crédito subsidiado, os agricultores diminuíram drasticamente a compra de máquinas. Ao mesmo tempo, tratores estrangeiros modernos, com tecnologia avançada e preços competitivos, começaram a invadir o mercado brasileiro, tornando os modelos da CBT obsoletos.
A produção da CBT foi interrompida definitivamente em 1995, com o pedido oficial de falência ocorrendo em novembro do mesmo ano e o decreto definitivo em 1997. O encerramento das atividades resultou na demissão de mais de 1.800 trabalhadores e deixou um rastro de dívidas que somavam cerca de R$ 400 milhões. O patrimônio da empresa foi leiloado para saldar credores e funcionários, e o antigo parque industrial foi adquirido pela TAM para se tornar um centro tecnológico.
Hoje, a CBT vive um momento de **culto nostálgico**. Grupos de colecionadores se reúnem para celebrar os modelos antigos, que chegam a ser vendidos por valores expressivos em plataformas especializadas, superando R$ 78 mil. A história da CBT, conforme apurado pela Gazeta do Povo, transcende o saudosismo, servindo como um reflexo do dilema nacional: o Brasil se consolidou como potência agroexportadora, mas abriu mão de sua **independência na engenharia de máquinas pesadas**, tornando-se dependente de tecnologia estrangeira. Essa dependência, evidenciada pela queda da CBT, continua sendo um ponto de debate crucial para o futuro da indústria nacional.
