Itajaí se prepara para se tornar o principal porto de cruzeiros do Brasil com a construção de um moderno terminal de passageiros, um projeto de R$ 300 milhões que promete revolucionar o turismo na região e impulsionar a economia local. A Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq) incluiu a exigência contratual na proposta de arrendamento definitivo do Porto de Itajaí, colocando a obra como prioridade para os próximos anos.
A iniciativa faz parte de um contrato de 25 anos e prevê investimentos de cerca de R$ 2,6 bilhões, com a obrigação de entrega da estrutura até o sexto ano de operação. O Instituto Mais Itajaí, com apoio de mais de 60 empresas locais, investiu R$ 1 milhão no desenvolvimento do estudo técnico, demonstrando o engajamento da comunidade empresarial no projeto.
O estudo, conduzido pela multinacional WSP, avaliou diversas áreas e indicou o Centro Comercial Portuário, próximo ao Centro de Eventos, como o local ideal para o novo terminal. A escolha considerou fatores como cartas náuticas, manobrabilidade e impacto no tráfego de navios, conforme divulgado pelo Instituto Mais Itajaí. A expectativa é que o terminal, projetado para receber os maiores navios do mundo, consolide Itajaí como um destino de cruzeiros de ponta e gere um impacto econômico significativo, estimado em mais de R$ 100 milhões por temporada.
### Estrutura de Ponta para os Maiores Navios do Mundo
O projeto do novo terminal de passageiros de cruzeiros em Itajaí prevê uma estrutura impressionante com três pisos e cerca de 30 mil metros quadrados de área construída. O cais contínuo de 424 metros foi dimensionado para acomodar os gigantes navios da classe Oasis, os maiores do mundo. Essa capacidade é fundamental para atender à crescente demanda do turismo de cruzeiros.
Apesar da exigência contratual, Giovani Sandri, coordenador do grupo de trabalho do terminal no Instituto Mais Itajaí, estima que, após o leilão e a assinatura do contrato, ainda serão necessários de três a seis anos para a conclusão dos estudos finais e licenciamento, antes do início efetivo da obra. A previsão é que o leilão ocorra no primeiro semestre de 2027.
### Itajaí se Consolida como o Segundo Maior Hub de Cruzeiros do Brasil
A demanda por cruzeiros em Itajaí já é expressiva, justificando o investimento na nova estrutura. Na temporada 2025/2026, a cidade recebeu 37 escalas de cinco navios, movimentando mais de 169 mil passageiros em 140 dias de operação. Destas, 33 escalas foram de embarque e desembarque, representando 89,1% do total, com cerca de 30 mil embarques e 32 mil desembarques.
Segundo Sandri, Itajaí se posiciona como o **segundo maior porto do Brasil em movimentação de passageiros**, atrás apenas de Santos e à frente do Rio de Janeiro. No contexto latino-americano, a cidade é o **terceiro maior porto de cruzeiros**, superada apenas por Santos e Buenos Aires, conforme dados da Antaq.
### Impacto Econômico e Potencial Regional
O impacto financeiro da atividade de cruzeiros em Itajaí já é considerável, mesmo sem a estrutura definitiva. Na última temporada, a Secretaria de Turismo estima que a movimentação econômica tenha chegado a R$ 48,7 milhões, com uma faixa de variação entre R$ 40,9 milhões e R$ 56,5 milhões. Esses valores são calculados com base nos gastos médios por passageiro.
Sandri projeta que o novo terminal pode multiplicar esse impacto, com estimativas que apontam para mais de R$ 100 milhões circulando na economia local, considerando um gasto médio de US$ 80 a US$ 120 por passageiro. O aumento no número de escalas e a consolidação como porto de embarque e desembarque são fatores chave para esse crescimento.
### Integração Regional e Desafios de Mobilidade
A construção do terminal em Itajaí também tem o potencial de fortalecer o turismo em cidades vizinhas como Balneário Camboriú e Porto Belo. Enquanto Itajaí se consolida como hub de embarque, Balneário Camboriú pode complementar a experiência do turista com sua oferta de hotelaria e gastronomia, e Porto Belo focar em suas belezas naturais. Essa sinergia pode destravar um fluxo turístico maior para toda a região.
No entanto, a expansão da capacidade turística também expõe gargalos importantes. A mobilidade urbana, especialmente o trânsito nas vias de acesso ao porto e ao aeroporto de Navegantes, é um dos principais desafios. A Secretaria de Turismo de Itajaí trabalha em um plano operacional para otimizar o fluxo de passageiros dentro do porto, separando vias de embarque e desembarque para garantir eficiência.
A integração entre aeroporto, porto, transportes terrestres e hotelaria é vista como essencial para o sucesso da operação. Embora a rede hoteleira da região, especialmente em Balneário Camboriú, tenha capacidade para absorver a demanda, os períodos de altíssima ocupação, como o Réveillon e o pico do verão, representam um desafio sazonal. A alta temporada de cruzeiros, concentrada em dezembro e janeiro, coincide com a alta estação de praia na região, exigindo um planejamento cuidadoso para evitar sobrecarga.
O futuro do terminal de passageiros de cruzeiros de Itajaí agora depende da análise da Antaq sobre as contribuições da consulta pública e da posterior aprovação pelo Tribunal de Contas da União. A expectativa é que o edital seja publicado e o leilão realizado no primeiro semestre de 2027, marcando o início de uma nova era para o turismo de cruzeiros no Brasil.
